在北欧国家，许多人备有几种颜色的行走手杖，就像糸领带一样，根据服装的颇色，选用不同颜色的手杖。身着鲜艳色彩服装的人们，或三三两两，或成群结队，投身到大自然的怀抱。无论是绿色葱茏的季节，还是白雪皑皑的银色世界，都可以见到他们矫健的身影。在城市的马路上，也有人双手持杖行走，孩子们则脚蹬轮滑鞋，利用越野行走手技，在广场上模拟滑雪。
        1997年，在芬兰最早出现了持专用手杖徒步行走的人们，这种行走方式被称为Nordic Walking,即北欧式行走。北欧式行走源于越野滑雪运动。越野滑雪运动员夏季训练方法之一就是利用手杖徒步行走。后来，对滑雪杖手柄和手柄护手进行了改造，使之更适合于快步行走和登山，由此逐渐演娈为一种在户外进行的有氧运动，也称为越野行走。
        越野行走以其简单、运动过程中的便于交流性和对身体全部器官的充分调动·在滑雪运动比较普及的北殴、中殴约20个国家逐渐流行开来·并于2000年成立丁国际越野行走联合会。目前，在瑞典、芬兰、奥地利等欧洲国家及加拿大、澳大利亚和日本都建立了该运动项目的协会。
        北欧式行走的起源地——芬兰的拉普兰地区有广裹的森林和多样的地形，行走在山间、湖边、草地，呼吸着北极圈极地沁人的清新空气，依靠一对手杖和双腿，唤醒身体的每一寸感受。
        拉普兰地区，号称“欧洲最后一块原始保留区，是圣诞老人的故乡。只要你经过拉普兰的冬天，就会明白圣诞老人为什么会选择这个极北之地定居。在拉普兰看不到现代的工业污染，没有一丝尘埃·所到之处全都都是广袤的森林、冰冻的湖泊和港湾，纯净的旷野，北极光悬挂天幕，闪着炫目而神秘的光芒，一切都像童话故事，美丽安详。只有这样的世界，才配得上圣延老人。
        在北大西洋暖流和西伯利亚冷高压的共同作用下，芬兰的冬季比同纬度的其他地区要温暖并且降雪更丰富。又由于芬兰冬季干燥的气候比欧洲其他地区典型的湿冷气候更让人觉得舒适，芬兰特别适合冬季运动的开展。
        在芬兰北部的拉普兰·从l0月中旬降下第一场雪到来年5月初冰雪消融，雪期长达六个多月，并且即使在暖冬的年份里这里的降雪也依然十分充足，不会让喜欢雪地运动的游客失望而归。初冬季节的拉普兰日照很少，而在天气最冷的日子里太阳几乎从来不升起来，但是人工的灯光却能24小时把各个滑雪场照得如同白昼，丝毫不影响游客玩乐的兴致。而在3月份和4月份天气转暖日照充足的时候，拉普兰地区全天有l6个小时能在湛蓝的天空下进行滑雪运动，这样得天独厚的自然条件是其他地方所下能比的
        拉普兰地区的类维和萨利色尔卡集中分布了许多的滑雪度假中心。在这里给游客提供的选择包括北欧滑雪、速降滑雪垂地滑板、雪地远足等，几乎囊括了所有游客想得到或者想不到的雪上运动项目。芬兰的冬季活动丰富多彩、惊险独特——乐趣尽在拉普兰。