中国是世界上最早享有漆艺文化的国度。在中西贸易史上，丝绸贸易一直备受中西文化学者关注，但对于丝路上的另一类文化使者--漆器关注甚少。丝路漆器的传播是中国审美文化及美学思想的传播。
13世纪，马可.波罗在他的游记中曾描述蒙古部落首领大汗奢华的鎏金漆柱御苑，那或许是西方人首次在文学叙事中了解到中国的至美漆艺。16世纪，意大利传教士利玛窦在《利玛窦中国札记》中描述中国的神奇“大漆”，他说：“中国人用这种东西制备一种山达脂或颜料，他们称之为漆。”法国学者布尔努瓦在其《丝绸之路》中指出:“一般来说，当时中国北部出售茶叶而购入弓匹，中国南方出口瓷器、漆器和丝绸，特别是向东南亚国家出口。”17世纪，英国诗人普赖尔对中国漆橱柜之美十分神往，他曾写道：“现在，从东方来了珍宝：一个漆器的橱柜，中国的瓷器。假如您拥有这些中国的手工艺品，您就仿佛花了极少的价钱，去北京参观展览会，作了一次廉价旅行。”18世纪30年代，法国神甫杜赫德对中国漆艺也多赞美，在他编撰的《中华帝国通史》中写道：“从这个国家进口的漆器、漂亮的瓷器以及各种工艺优良的丝织品足以证明中国手工艺人的聪明才智。”漆艺成为欧美文学的一个重要叙事对象。
17世纪末期到18世纪，法国开始仿制中国漆器，而英国家具设计师汤姆.齐平特则开创了具有中国美学特色的“齐平特时代”。一直到20世纪初欧美“装饰艺术运动”兴起之时，中国漆艺的装饰美学思想还在深刻影响西方。